La identificación de los productos forma parte del día a día de la industria alimentaria. Fechas de caducidad, consumo preferente, números de lote, referencias o códigos permiten identificar cada producto y mantener su trazabilidad durante la fabricación, almacenamiento y distribución.
Por este motivo, los sistemas de marcaje y codificación industrial para alimentación y bebidas están presentes en multitud de líneas de producción y envasado.
Botellas, latas, bandejas, bolsas, cajas, envases de plástico o embalajes secundarios pueden necesitar diferentes tipos de información dependiendo del producto y del proceso de fabricación.
En DESCO Asociados trabajamos con soluciones de marcaje industrial adaptadas a las necesidades de cada línea, permitiendo incorporar esta información directamente durante el proceso productivo.
¿Qué información se marca en los productos alimentarios?
La información que debe incorporarse depende del producto, del envase y de las necesidades de cada fabricante.
En algunos casos únicamente es necesario imprimir una fecha y un lote. En otros pueden añadirse referencias, códigos u otros datos variables.
| Información | Aplicación habitual |
|---|---|
| Número de lote | Identificar una producción determinada |
| Fecha de caducidad | Indicar hasta cuándo puede consumirse un producto |
| Consumo preferente | Informar sobre el periodo recomendado de consumo |
| Fecha de fabricación | Relacionar el producto con el momento de producción |
| Referencias | Diferenciar productos, formatos o variedades |
| Códigos de barras | Facilitar identificación y gestión logística |
| Códigos QR | Asociar el producto con información adicional |
| Datos variables | Adaptar el marcaje a cada lote o producción |
Una de las características principales de este tipo de información es que suele cambiar constantemente.
Cada nuevo lote, fecha o referencia puede requerir un código diferente, por lo que el sistema de marcaje debe integrarse dentro del proceso habitual de fabricación.
Fechas de caducidad y consumo preferente
La impresión de fechas es probablemente una de las aplicaciones más reconocibles dentro del sector alimentario.
La encontramos diariamente en botellas, envases, bandejas, latas, bolsas y cajas.
Aunque para el consumidor pueda parecer simplemente una pequeña impresión, dentro de una línea de producción supone trabajar con información que debe actualizarse según el producto y la fabricación.
Dependiendo del alimento, puede ser necesario incorporar:
- Fecha de caducidad.
- Fecha de consumo preferente.
- Fecha de fabricación.
- Hora de producción.
- Número de lote.
- Otra información interna.
El sistema de impresión debe permitir incorporar estos datos de manera clara durante el proceso de envasado.
El número de lote y la trazabilidad alimentaria
El lote permite relacionar un producto con una determinada producción.
Esta identificación resulta fundamental para mantener la trazabilidad durante las distintas fases por las que pasa el alimento.
Un mismo producto puede fabricarse diariamente en diferentes cantidades y momentos. La identificación mediante lotes permite diferenciar unas producciones de otras y mantener esa relación durante el almacenamiento y la distribución.
El código puede aparecer sobre el propio envase o también sobre el embalaje exterior que agrupa varias unidades.
De esta manera, la información puede acompañar al producto desde la línea de fabricación hasta su distribución.
Marcaje sobre diferentes tipos de envases
La industria alimentaria utiliza una enorme variedad de formatos.
No es lo mismo marcar una botella que una bandeja, una bolsa flexible o una caja de cartón.
Por este motivo, una de las primeras cuestiones que hay que analizar antes de elegir un sistema es sobre qué superficie debe realizarse la impresión.
| Producto o embalaje | Información que puede necesitar |
|---|---|
| Botellas | Fechas, lotes, referencias y códigos |
| Latas | Lotes, fechas y datos de producción |
| Bandejas | Caducidad, lote y referencias |
| Bolsas | Fechas, códigos y datos variables |
| Envases de plástico | Lotes, fechas y referencias |
| Frascos | Fechas y códigos de producción |
| Cajas de cartón | Lotes, referencias, códigos de barras y QR |
| Embalaje secundario | Identificación logística y trazabilidad |
Cada material y cada formato presentan características diferentes.
Por ello, la elección del equipo debe partir siempre del producto real y de las condiciones de la línea de producción.
Marcaje de botellas y bebidas
Las líneas de bebidas son un buen ejemplo de la importancia de integrar correctamente el sistema de codificación.
Botellas de agua, refrescos, zumos, aceites u otros productos pueden necesitar incorporar información variable durante la producción.
El marcaje puede realizarse sobre diferentes zonas del envase dependiendo de su diseño y del funcionamiento de la línea.
Entre los datos habituales encontramos:
- Número de lote.
- Fecha.
- Referencia.
- Código interno de producción.
Además, las botellas pueden agruparse posteriormente en cajas o embalajes que también necesitan su propia identificación.
De esta forma, el marcaje puede estar presente tanto en el envase primario como en el embalaje utilizado para almacenamiento y distribución.
Codificación de bandejas y envases alimentarios
Los productos envasados en bandejas requieren igualmente una identificación clara.
Carnes, productos preparados, frutas, verduras, productos refrigerados y muchos otros alimentos utilizan este tipo de presentación.
La información puede incorporarse sobre el envase, sobre determinadas zonas del packaging o sobre otros elementos utilizados durante el proceso de envasado.
Aquí vuelve a ser importante trabajar con datos variables, especialmente cuando existen cambios frecuentes de lote o fecha.
El sistema debe poder adaptarse al ritmo de producción sin convertir el marcaje en un proceso independiente.
Marcaje de bolsas y envases flexibles
Las bolsas y envases flexibles son habituales en numerosos productos alimentarios.
Snacks, congelados, productos secos, alimentos preparados o ingredientes industriales son solo algunos ejemplos.
Estos formatos pueden necesitar información relacionada con:
- Fecha.
- Lote.
- Referencia.
- Producción.
- Identificación del producto.
Al igual que ocurre con otros envases, el objetivo es que la impresión se realice durante el propio proceso y que la información corresponda correctamente a cada producción.
Marcaje de latas y envases rígidos
Las latas y otros envases rígidos también pueden incorporar datos variables durante la fabricación.
El marcaje ayuda a relacionar cada unidad con su producción y facilita posteriormente su identificación.
Además, estos productos suelen agruparse en packs, cajas o bandejas que pueden necesitar a su vez una segunda identificación.
Esto hace que dentro de una misma línea puedan existir diferentes necesidades de codificación.
Del producto individual a la caja
La trazabilidad no termina cuando se marca el envase individual.
Una vez terminada la producción, los productos suelen agruparse en cajas para su almacenamiento y distribución.
Esas cajas pueden incorporar información adicional:
| Envase individual | Caja o embalaje |
|---|---|
| Fecha de caducidad | Referencia del producto |
| Número de lote | Número de lote |
| Código de producción | Código de barras |
| Referencia | Código QR |
| Datos variables | Información logística |
Esto permite mantener la relación entre el contenido y el embalaje exterior durante las siguientes fases del proceso.
El marcaje de cajas se convierte así en un complemento importante de la identificación realizada sobre el propio alimento o bebida.
Automatización del marcaje en líneas de alimentación
En una línea industrial, la codificación debe acompañar al ritmo de producción.
Realizar manualmente la identificación de cada producto sería poco práctico cuando se fabrican grandes cantidades de unidades.
La integración de sistemas de marcaje permite realizar esta tarea automáticamente.
El producto pasa por el punto de impresión y recibe la información correspondiente a esa producción.
| Automatización | Ventaja |
|---|---|
| Marcaje durante la producción | No requiere un proceso posterior |
| Datos variables | Permite cambiar lotes, fechas o referencias |
| Integración en línea | Se adapta al flujo habitual de fabricación |
| Menor intervención manual | Reduce tareas repetitivas |
| Múltiples referencias | Facilita trabajar con diferentes productos |
| Identificación continua | La información acompaña al producto desde producción |
El objetivo es que el sistema de codificación se convierta en una parte más de la línea.
Diferentes productos, diferentes necesidades
Dentro del sector alimentario existen procesos muy distintos.
Una empresa dedicada a bebidas puede trabajar con botellas a gran velocidad, mientras que otra puede fabricar productos en bandejas o utilizar envases flexibles.
Por eso no existe una única solución válida para toda la industria alimentaria.
Antes de seleccionar un sistema de marcaje hay que estudiar varios aspectos:
| Aspecto | Qué debemos conocer |
|---|---|
| Producto | Qué alimento o bebida se fabrica |
| Envase | Botella, lata, bandeja, bolsa, caja… |
| Material | Superficie sobre la que se imprimirá |
| Información | Fecha, lote, referencia, códigos… |
| Zona de impresión | Lugar disponible sobre el producto |
| Velocidad de línea | Ritmo habitual de producción |
| Cambios de referencia | Frecuencia con la que cambia el producto |
| Proceso posterior | Almacenamiento, agrupación y distribución |
Analizar estos factores permite encontrar una solución realmente adaptada al proceso de fabricación.
¿Qué sistemas de marcaje pueden utilizarse?
Dependiendo de la aplicación pueden utilizarse distintas tecnologías de impresión industrial.
Entre las soluciones habituales se encuentran los equipos de inyección de tinta continua (CIJ) y los sistemas TIJ de alta resolución.
No obstante, más que elegir inicialmente una tecnología concreta, lo importante es estudiar la necesidad.
El tipo de envase, el material, la velocidad de producción y la información que debe imprimirse determinarán qué solución resulta más adecuada.
Por eso recomendamos partir siempre de la aplicación y no únicamente de las características de una impresora.
Marcaje primario y embalaje secundario
Dentro de una misma instalación pueden existir dos necesidades diferentes.
Por una parte está el marcaje del propio producto.
Por otra, la identificación de las cajas utilizadas para agruparlo y transportarlo.
Podemos resumirlo así:
Producto → lote y fecha → agrupación → caja → identificación logística → almacén y distribución
Ambos procesos forman parte de la trazabilidad.
Por ello, una empresa puede necesitar diferentes soluciones de codificación dentro de una misma planta.
La importancia de una impresión clara
La información impresa debe poder identificarse correctamente durante todo el recorrido del producto.
Un código pierde utilidad si posteriormente resulta difícil de leer.
Por este motivo, además de seleccionar la tecnología adecuada, es importante tener en cuenta aspectos como la superficie, posición y características del marcaje.
No siempre es necesario imprimir más información.
En muchas ocasiones, lo importante es que los datos realmente necesarios sean claros, estén correctamente ubicados y puedan consultarse fácilmente.
Soluciones de marcaje para alimentación y bebidas de DESCO Asociados
En DESCO Asociados trabajamos con diferentes sistemas de marcaje y codificación industrial para el sector alimentario y de bebidas.
Disponemos de soluciones para imprimir información variable sobre productos, envases y embalajes, incluyendo equipos CIJ, sistemas TIJ y otras soluciones adaptadas a diferentes aplicaciones.
Antes de recomendar un equipo estudiamos las características reales de la línea:
- Producto.
- Tipo de envase.
- Material.
- Información que debe imprimirse.
- Velocidad de producción.
- Posición del marcaje.
- Necesidades de integración.
Esto permite seleccionar un sistema adaptado al proceso en lugar de intentar adaptar posteriormente la producción a una máquina determinada.
Una solución adaptada a cada línea de producción
Una línea de embotellado, una fábrica de productos envasados y una empresa que trabaja con alimentos en bolsa pueden tener necesidades completamente diferentes.
Por eso el estudio previo de la aplicación es fundamental.
En DESCO Asociados podemos ayudarte a determinar qué sistema de marcaje se adapta mejor a tu producción y qué configuración resulta adecuada para el producto que necesitas identificar.
Además del suministro de equipos, ofrecemos soporte para su instalación, puesta en marcha y mantenimiento.
¿Necesitas marcar fechas, lotes o códigos en productos alimentarios?
Si necesitas incorporar fechas de caducidad, lotes, referencias, códigos de barras, códigos QR u otros datos variablesen productos, envases o embalajes, podemos estudiar tu aplicación.
En DESCO Asociados disponemos de diferentes soluciones de codificación industrial para integrar el marcaje directamente dentro de líneas de alimentación y bebidas.
Consulta nuestros equipos CIJ y TIJ o contacta con nosotros para estudiar las necesidades de tu línea de producción.